«Wir sind noch lange nicht dort, wo wir sein müssten. Aber wir haben noch vier Wochen Zeit.» Das sagt Josef Meienhofer zum Aufgabenstück, das die Musig Lenggenwil am Eidgenössischen Musikfest (EMF) in Biel vortragen wird. Meienhofer ist 76-jährig und seit 36 Jahren Dirigent des Lenggenwiler Vereins. Davor spielte er seit seinem elften Lebensjahr im Verein das Flügelhorn. Er ist leidenschaftlicher Blasmusiker. Auf Ende Jahr gibt er den Taktstock ab.

Das Eidgenössische Musikfest, das vom 14. bis 17. Mai stattfindet, ist für Josef Meienhofer als Dirigent der letzte Grossanlass – und zugleich ein besonderer: Vor genau 50 Jahren nahm er erstmals als Dirigent an einem Eidgenössischen teil, ebenfalls in Biel. Damals leitete er die Musikgesellschaft Tägerschen-Tobel.

Eidgenössische Musikfeste werden seit 1864 durchgeführt, seit 1966 in einem regelmässigen Fünfjahresrhythmus. Für 2021 war ein Fest in Interlaken geplant, das jedoch aufgrund der Corona-Pandemie abgesagt werden musste. Für viele Blasmusikvereine in der Schweiz zählt dieser Anlass zu den Höhepunkten. Beim letzten EMF vor zehn Jahren in Montreux nahmen 556 Vereine mit rund 26’000 aktiven Musikantinnen teil. Sie lockten etwa 150’000 Zuschauerinnen und Zuschauer an.

Jeder Verein trägt ein Selbstwahlstück und ein Aufgabenstück vor und nimmt zudem an der Marschmusikparade teil. Das Selbstwahlstück wählen die Vereinsverantwortlichen – wie der Name sagt – entsprechend den Stärken ihres Korps aus. Die Aufgabenstücke hingegen werden vom Schweizerischen Blasmusikverband bestimmt: Für jede Besetzung (Harmonie oder Brass Band/Fanfare) sowie für jede Klasse (Höchstklasse, 1. bis 4. Klasse und Unterhaltungsmusik) wird eigens ein Werk komponiert. Dadurch sind die Voraussetzungen für alle gleich. Die Stücke werden den teilnehmenden Vereinen frühestens zehn Wochen vor dem EMF zugestellt.

Nicht nur die Musig Lenggenwil ist aktiv am Proben. Auch in Wattwil treffen sich knapp 60 Musikantinnen und Musikanten regelmässig. Sie stammen aus den Musikgesellschaften Harmonie Ebnat-Kappel, Wattwil und Lichtensteig. «Wir haben schon letztes Jahr an allen drei Orten einmal gemeinsam musiziert und halfen uns immer wieder aus. Im Hinblick aufs Eidgenössische haben wir uns zur Harmonie Mittleres Toggenburg Hamito zusammengeschlossen», erklärt Stefan Brändle, Dirigent der Musikgesellschaft Wattwil. Ob es eine gemeinsame Zukunft geben wird, glaubt Brändle nicht: «Es ist das erste Mal, dass wir etwas Grösseres zusammen machen, aber ich denke, dass jeder Verein eigenständig bleiben wird.»

Der 58-jährige Mosnanger ist in der Blasmusik verwurzelt: Von 1988 an leitete er während 27 Jahren die Musikgesellschaft Mosnang, in der er zuvor selbst Cornet gespielt hatte. Seit 2018 steht er am Dirigentenpult des Wattwiler Vereins. Auch auf eidgenössischer Bühne bringt er Erfahrung mit: 1991 in Lugano und 2011 in St. Gallen nahm er als Dirigent an einem Eidgenössischen Musikfest teil. Am diesjährigen EMF verantwortet Brändle das Selbstwahlstück. Das Aufgabenstück studiert Christoff Berger ein, Dirigent der Vereine aus Ebnat-Kappel und Lichtensteig. Für den Parademarsch ist Mario Karrer zuständig, Trompeter der MG Ebnat-Kappel.

Beide Dirigenten sind seit mehreren Jahrzehnten aktiv und haben schon an einigen Eidgenössischen Musikfesten teilgenommen. Sie sind jedoch keine Berufsmusiker, haben sich ihr Wissen an Kursen und durch Erfahrung angeeignet. Auf die Frage, was sich während der Jahre geändert hat, müssen weder Brändle noch Meienhofer lange studieren: das musikalische Niveau. Josef Meienhofer sagt: «Es wird viel mehr gefordert, die Kompositionen sind schwieriger als noch vor einigen Jahren.» Stefan Brändle ergänzt: «Die Ausbildung der Bläserinnen und Bläser ist professioneller geworden. Dies auch durch die Zusammenarbeit mit den Musikschulen.»

Brändle wie auch Meienhofer sind in intensiver Vorbereitung. Diese verlangt vor einem solchen Grossanlass mehr Zeit. Eine Investition, welche die Vereine musikalisch aber auch weiterbringe. Obwohl Stefan Brändle das Selbstwahlstück einstudiert – die Harmoniemusik Mittleres Toggenburg spielt «Songs from the Catskills» von Johan de Meij –, muss er das Aufgabenstück auch dirigieren können. Entsprechend hat er sich mit dem Aufgabenstück vertraut gemacht. Die Komposition für die Besetzung von Hamito (Harmonie, 3. Klasse) ist «Bouffonneries» von Benedikt Hayoz. Brändle sagt, dass der Verein mit beiden Stücken auf gutem Weg sei. «Wir haben noch zwei Wochen bis zum ersten Auftritt, dem Vorbereitungskonzert. Das bringen wir hin.»

Die Vorbereitung auf die Proben beginnt für Stefan Brändle jeweils mehrere Tage im Voraus. Aufnahmen aus den jüngsten Proben hätten bereits erste Erkenntnisse geliefert. Bei rund 60 Mitwirkenden sei es deutlich schwieriger als bei kleineren Formationen, eine saubere Artikulation (die Art, wie Töne gespielt werden) und Intonation (Reinheit der Töne) zu erreichen. Es mache aber auch mehr Spass, mit einem grösseren Korps zu musizieren.

Die Musig Lenggenwil spielt ebenfalls in der 3. Klasse, allerdings in der Besetzung Brass Band. Ihr Aufgabenstück ist «Cirque au Lac» von Manuel Renggli. «Es ist ein schönes Stück, aber für einen 3.-Klasse-Verein zu schwierig», sagt Josef Meienhofer. Auch er hat Probenaufnahmen gemacht: «Man kann es hören, aber es hat noch sehr viele Fehler.»

Meienhofer zeigt sich jedoch zuversichtlich. Er schätzt sich glücklich, auf sehr gute Musikantinnen und Musikanten zählen zu können. Nervös sei er bis jetzt nicht, vertraue darauf, dass es letztlich klappen werde. Allenfalls würden zusätzliche Register- oder Spezialproben angesetzt. Die Musik Lenggenwil ist ambitioniert: An Eidgenössischen Musikfesten erreichte sie 2006 und 2016 erste Plätze, strebte stets vordere Rangierungen an. Und dieses Mal? «Ich bin zufrieden, wenn wir in der ersten Hälfte platziert sind», sagt Meienhofer. Die Komposition fordert nicht nur die Musikantinnen und Musikanten, sondern auch ihren Dirigenten. Die vielen Takt- und Tempowechsel machen es Josef Meienhofer nicht einfach. Deshalb nimmt er sich auch intensiv Zeit für die Vorbereitung auf die Proben. «Ich beschäftige mich täglich etwa eine Stunde mit der Partitur, höre mich in das Stück hinein, arbeite mit dem Metronom und befasse mich mit der Dirigiertechnik.»

Ein konkretes Ziel setzt sich Stefan Brändle nicht. «Ich rechne mit nichts. Ein gutes Resultat wäre schön – entscheidend ist jedoch, dass die Teilnahme Freude macht und der Spass am Musizieren überwiegt.» Er freue sich jedenfalls auf das EMF. Auch bei Josef Meienhofer ist die Vorfreude gross: «Es ist etwas Spezielles.» Für ihn ganz besonders, dürfte er sich doch mit diesem Auftritt als wohl ältester Dirigent dieses Grossanlasses vom eidgenössischen Parkett verabschieden.

VorbereitungskonzerteDas Vorbereitungskonzert der Musig Lenggenwil findet am Samstag, 2. Mai, 19.40 Uhr, im Gemeindesaal Uzwil statt. Verschiedene Vereine aus der Region Uzwil-Flawil konzertieren zwischen 16.30 und 21 Uhr. Am Sonntag, 3. Mai, sind Hamito und die Vereine aus Bütschwil und Mosnang um 14 Uhr in Mosnang (Sonnenhaldenstrasse und anschliessend im Oberstufenzentrum) zu hören. emf26.ch.